Chinese Restaurant Syndrome, juga dikenal sebagai Monosodium Glutamate Symptom Complex atau MSG Symptom Complex, adalah sejumlah gejala yang bisa muncul setelah seseorang mengonsumsi makanan yang mengandung MSG (Monosodium glutamate) secara berlebihan. Para ilmuwan percaya bahwa MSG yang biasa digunakan sebagai penyedap rasa di banyak masakan Asia, terutama masakan China, bisa memicu sindrom ini.
MSG adalah jenis natrium yang dirubah dari glutamat (jenis asam amino) dan banyak digunakan sebagai penguat rasa dalam berbagai jenis makanan seperti sup, keripik, dan beberapa makanan enak. Meskipun penggunaannya cukup populer, ada sebanyak 30% populasi yang diperkirakan ekstra peka terhadap konsumsi MSG.
Gejala Chinese Restaurant Syndrome
Gejalanya dapat bervariasi pada setiap individu dan biasanya muncul dalam waktu 15-30 menit setelah makan makanan yang mengandung MSG. Di antara gejala-gejalanya yang paling umum adalah:
- Sakit kepala
- Muka merah dan panas
- Berkeringat
- Merasa gatal di seluruh tubuh
- Kesemutan atau mati rasa di sekitar mulut
- Mual atau muntah
- Detak jantung berdebar atau berdetak cepat
- Kelemahan pada tubuh
Penyebab Chinese Restaurant Syndrome
Para ilmuwan percaya bahwa sindrom ini disebabkan oleh reaksi tubuh terhadap asupan glutamat yang berlebihan. Glutamat adalah asam amino yang penting dalam tubuh. Sebaliknya, asupan glutamat yang berlebihan bisa menumpuk dan menyebabkan kerusakan serta berbagai gejala yang disebutkan di atas.
Meski demikian, perlu dicatat bahwa penelitian tentang Chinese Restaurant Syndrome masih sangat kontroversial. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa gejala yang dilaporkan oleh beberapa orang setelah makan makanan dengan MSG mungkin lebih disebabkan oleh faktor psikologis daripada MSG itu sendiri.
Pencegahan dan Pengobatan
Cara paling efektif untuk mencegah Chinese Restaurant Syndrome adalah dengan menghindari atau membatasi asupan makanan yang mengandung MSG. Beberapa orang mungkin juga merasa bermanfaat untuk minum banyak air sebelum dan setelah makan.
Dalam hal pengobatan, jika seseorang mengalami gejala Chinese Restaurant Syndrome, mereka biasanya akan pulih dengan sendirinya dalam beberapa jam tanpa perlu pengobatan. Jika gejalanya parah atau berkelanjutan, sebaiknya berkonsultasi ke dokter.
Sebagai penutup, Chinese Restaurant Syndrome adalah kondisi yang bisa dicegah dan diobati. Meskipun penelitian masih kontroversial, ada banyak bukti anekdotal yang menunjukkan bahwa gejala-gejala tersebut dapat muncul setelah mengonsumsi MSG secara berlebihan. Oleh karena itu, bijaklah dalam mengonsumsi makanan, terutama yang mengandung penyedap rasa seperti MSG.
