Pewarisan sifat adalah suatu proses pemindahan karakteristik genetik dari generasi induk ke generasi keturunan. Karakteristik yang beragam ini mencakup penampilan fisik, kemampuan adaptasi, hingga tingkah laku. Lalu, apa nama ilmu yang secara khusus mempelajari mekanisme dan pola pewarisan sifat ini?
Genetika: Ilmu Pewarisan Sifat
Genetika adalah cabang ilmu biologi yang memfokuskan pada penelitian tentang pewarisan sifat. Kata ‘Genetika’ sendiri berasal dari kata Yunani ‘genesis’ yang berarti ‘kelahiran’ atau ‘asal mula’. Ilmu Genetika pertama kali dirintis oleh seorang ilmuwan Austria bernama Gregor Johann Mendel.
Sejarah Genetika dan Kontribusi Gregor Mendel
Gregor Mendel, seorang ilmuwan dan biarawan Austria, dikenal sebagai ‘Bapak Genetika’. Mendel melakukan penelitian dengan tanaman kacang Eropa, dan hasil penelitiannya merupakan pondasi utama bagi ilmu genetika modern.
Mendel menciptakan beberapa hukum tentang pewarisan sifat, dikenal sebagai Hukum Mendel, yang terdiri dari: Hukum segregasi atau pemisahan dan Hukum independent assortment atau perkawinan bebas. Hasil penelitian Mendel menjadi dasar pemahaman tentang pola pewarisan sifat induk kepada keturunannya.
Ilmu Genetika dalam Konteks Modern
Dalam genetika modern, pewarisan sifat dipahami melalui konsep gen dan DNA. Gen adalah bagian dari DNA yang berfungsi sebagai ‘instruksi’ untuk membentuk sifat tertentu pada suatu organisme.
Gen ditempatkan dalam struktur yang disebut kromosom, yang ada di dalam inti sel. Setiap organisme mewarisi dua set kromosom, satu dari masing-masing induk. Pewarisan gen inilah yang mendasari pewarisan sifat dari induk ke keturunan.
Aplikasi Ilmu Genetika
Pengetahuan tentang genetika memiliki berbagai aplikasi penting dalam masyarakat modern, termasuk dalam bidang kedokteran, pertanian, dan bioteknologi. Di bidang kedokteran, pemahaman tentang genetika digunakan untuk mendiagnosis dan merancang terapi untuk penyakit genetik. Sementara dalam pertanian dan bioteknologi, ilmu genetika digunakan untuk mengembangkan varietas tanaman dan hewan yang lebih baik dan resisten terhadap penyakit.
Sebagai penutup, genetika adalah ilmu yang mempelajari tentang pewarisan sifat dari induk kepada keturunannya. Awalnya dirintis oleh Gregor Mendel, ilmu genetika telah berkembang pesat dan menjadi dasar berbagai penelitian penting dalam bidang biologi dan kedokteran.
