Jaringan komputer adalah sekumpulan komputer independen yang saling berhubungan satu sama lain melalui media komunikasi, tujuannya agar dapat saling berbagi data dan informasi. Jaringan komputer berdasarkan jarak dan area kerja terbagi menjadi beberapa jenis, yaitu Local Area Network (LAN), Metropolitan Area Network (MAN), dan Wide Area Network (WAN).
Local Area Network (LAN)
LAN adalah jaringan yang memiliki cakupan area yang relatif kecil, umumnya dalam satu gedung atau kampus. Jarak terjauh antara komputer biasanya hanya beberapa ratus meter. LAN biasanya digunakan di office, universitas, atau sekolah. LAN memungkinkan kecepatan transfer data yang tinggi, dan biasanya tidak membutuhkan koneksi telepon sewaktu memindahkan data.
Kelebihan LAN:
- Kecepatan data transfer tinggi
- Reliable (dapat diandalkan)
- Biaya relatif murah, jika dibandingkan dengan jaringan lainnya
- Memungkinkan berbagi sumber daya komputasi (sharing resources) seperti printer, aplikasi, dan lain-lain
Metropolitan Area Network (MAN)
MAN adalah jaringan komputer yang mencakup area yang lebih besar dibandingkan LAN, bisa mencapai beberapa kilometer. Selain itu, MAN dapat juga digunakan sebagai penghubung beberapa LAN dalam satu kota. MAN biasanya digunakan oleh pemerintah atau perusahaan untuk menghubungkan kantor-kantor mereka yang berada dalam satu wilayah kota.
Kelebihan MAN:
- Mampu menjangkau area yang lebih luas dibandingkan LAN
- Mampu menjadi penghubung antar LAN
- Kecepatan transfer data cukup tinggi
Wide Area Network (WAN)
WAN adalah jaringan komputer yang mencakup area geografis yang sangat luas, dapat mencakup sebuah negara bahkan antar benua. Internet adalah contoh dari WAN. WAN biasanya digunakan oleh perusahaan-perusahaan besar atau lembaga pemerintah yang memiliki beberapa cabang di seluruh dunia.
Kelebihan WAN:
- Jangkauan area sangat luas, mencakup antar negara bahkan antar benua
- Memungkinkan komunikasi dan sharing resources antara perusahaan atau cabang-cabang yang berjauhan
- Dapat terhubung dengan jaringan LAN dan MAN
Itulah beberapa jenis jaringan komputer berdasarkan jarak dan area kerja. Masing-masing jaringan memiliki kelebihan dan fungsi yang berbeda-beda, ditentukan oleh kebutuhan pengguna dan jangkauan area yang ingin dijangkau. Dengan adanya berbagai macam jenis jaringan ini, memungkinkan pengguna dapat melakukan komunikasi dan pertukaran data/informasi dengan lebih efisien dan efektif.
