Jaringan komputer adalah struktur yang terdiri dari dua atau lebih komputer yang saling terhubung satu sama lainnya. Tujuan utama dari keberadaan jaringan komputer ini yaitu untuk berbagi sumber daya (resource sharing), yang mencakup data, aplikasi, hingga hardware.
Untuk menghubungkan beberapa komputer ini satu dengan lainnya, diperlukan suatu media penghubung. Media ini bisa berupa kabel (wired) atau gelombang elektromagnetik (wireless) yang memungkinkan informasi dapat ditransfer dari satu komputer ke komputer lainnya. Ada beberapa metode yang umum digunakan dalam jaringan komputer, yakni sebagai berikut:
Konektivitas dengan Kabel (Wired Connectivity)
Media penghubung utama yang sering digunakan adalah kabel. Ada beberapa jenis kabel yang sering digunakan dalam jaringan komputer, diantaranya:
Kabel UTP (Unshielded Twisted Pair)
Kabel ini adalah tipe kabel yang paling umum digunakan. Kabel UTP terdiri dari empat pasang kabel berpilin yang tidak dilindungi oleh tameng atau pelindung.
Kabel STP (Shielded Twisted Pair)
Mirip dengan kabel UTP, tetapi kabel STP dilindungi oleh lapisan tambahan berupa tameng atau pelindung untuk menghindari gangguan elektromagnetik.
Kabel Coaxial
Kabel Coaxial terdiri dari conductor pusat yang dibungkus dengan lapisan isolasi, yang kemudian dilindungi oleh lapisan konduktif dan sebuah pelindung.
Kabel Serat Optik
Kabel Serat Optik menggunakan sinar cahaya untuk mengirimkan data, menyediakan bandwidth super tinggi dan mampu mengirim data dalam jarak jauh.
Konektivitas Tanpa Kabel (Wireless Connectivity)
Jaringan komputer juga dapat dibangun tanpa menggunakan kabel, yang dikenal sebagai jaringan nirkabel atau wireless. Beberapa metode konektivitas wireless dalam jaringan komputer meliputi:
Wi-Fi (Wireless Fidelity)
Merupakan teknologi yang memungkinkan perangkat untuk bertukar data melalui jaringan tanpa menggunakan kabel. Biasanya digunakan dalam jaringan local area network (LAN).
Bluetooth
Merupakan teknologi komunikasi nirkabel jarak pendek yang biasa digunakan untuk menghubungkan perangkat komputer, handphone, headset, dan lainnya.
Cellular Networks
Jaringan ini biasanya digunakan oleh provider telepon seluler untuk menyediakan akses internet kepada pelanggan melalui jaringan 3G, 4G, atau 5G.
Secara keseluruhan, media penghubung dalam jaringan komputer bisa varian, tergantung pada kebutuhan, keandalan, dan anggaran yang dimiliki dalam menjalankan operasional suatu jaringan.
