Sistem pernapasan manusia memiliki tugas vital untuk memasok oksigen yang diperlukan oleh sel-sel tubuh dan membuang karbondioksida, produk sisa metabolisme. Kualitas udara yang masuk ke dalam paru-paru harus benar-benar bersih agar oksigen dapat dihantarkan ke seluruh tubuh dengan efektif dan efisien. Untuk mewujudkan hal tersebut, saluran pernapasan manusia dilengkapi dengan sistem penyaringan yang kompleks.
Mekanisme penyaringan udara ini dimulai dari hidung. Hidung berfungsi sebagai gerbang pertama penyaringan udara. Selaput lendir dan rambut kecil di dalam hidung, juga dikenal sebagai selia, berfungsi menangkap debu, kotoran, dan partikel asing lainnya yang mungkin terbawa oleh udara. Proses ini membantu menjaga udara yang masuk ke paru-paru tetap bersih.
Selanjutnya, udara yang sudah difilter akan melewati tenggorokan dan masuk ke dalam trakea, atau saluran udara. Trakea memiliki struktur yang sama dengan hidung, berlapis selaput lendir dan dilengkapi dengan rambut kecil yang bergerak secara aktif. Selia ini berfungsi menggerakkan lendir dan partikel yang terjebak di dalamnya ke arah tenggorokan, untuk ditelan atau dibuang melalui hidung.
Udara kemudian memasuki bronkus, saluran yang memasok udara ke paru-paru. Di dalam bronkus, mekanisme penyaringan sama dengan trakea terjadi, dengan rambut-rambut kecil yang menangkap partikel asing dan membawanya keluar saluran pernapasan.
Akhirnya, udara yang sudah melalui seluruh proses penyaringan ini akan masuk ke paru-paru dan kemudian dirambah oleh alveoli, yaitu struktur kecil mirip anggur yang bertugas melakukan pertukaran gas. Pada tahap ini, oksigen akan diserap ke dalam aliran darah, sementara karbon dioksida yang merupakan produk limbah dibuang melalui proses ekspirasi.
Secara keseluruhan, sistem pernapasan manusia berfungsi sebagai penyaring udara yang efisien, yang menjamin udara yang masuk ke paru-paru bersih dari partikel asing dan siap untuk digunakan oleh tubuh. Jika terjadi gangguan pada salah satu bagian dari mekanisme penyaringan ini, bisa berpotensi menyebabkan berbagai masalah kesehatan seperti penyakit pernapasan.
