Bangsa Eropa mulai menjelajahi dunia pada akhir abad ke-15 dan awal abad ke-16, dan ekspansinya ke Dunia Timur, termasuk Indonesia, didorong oleh berbagai faktor. Faktor-faktor ini melibatkan keingingan untuk mencari sumber daya alam, rute perdagangan baru, dan penyebaran agama Kristen.
Mencari Sumber Daya Alam
Salah satu alasan utama yang mendorong ekspansi Eropa ke Dunia Timur adalah keinginan mereka untuk mengakses sumber daya alam yang melimpah. Pada saat itu, Dunia Timur dikenal memiliki berbagai sumber daya alam berharga seperti rempah-rempah, emas, perak, dan bahan perhiasan lainnya(1). Rempah-rempah seperti cengkeh, pala, dan lada hitam sangat dihargai di Eropa dan digunakan untuk tujuan konservasi, memasak, parfum, dan obat-obatan(2).
Menemukan Rute Perdagangan Baru
Rute perdagangan tradisional ke Asia melalui Timur Tengah menjadi sulit dan berbahaya selama Abad Pertengahan karena konflik antara Kristen dan Islam(3). Untuk alasan ini, bangsa Eropa mulai mencari rute perdagangan baru ke Dunia Timur melalui laut. Penjelajahan ini mengarah pada penemuan rute laut baru ke Asia, yang disebut sebagai pengaruh besar pada ekspansi Eropa ke Dunia Timur.
Penyebaran Agama Kristen
Selain alasan ekonomi, dorongan ideologis juga memainkan peran penting dalam ekspansi Eropa. Misalnya, penyebaran agama Kristen adalah alasan penting bagi bangsa Eropa untuk menjelajahi dan menduduki bagian lain dari dunia. Gereja Katolik pada khususnya adalah kekuatan besar di Eropa saat itu, dan mereka berusaha menyebarluaskan ajaran mereka kepada orang-orang di dunia baru(4).
Ekspansi ini membawa dampak dramatis, baik positif maupun negatif, bagi penduduk asli Dunia Timur termasuk Indonesia. Meskipun ini menyebabkan perubahan besar dalam budaya, ekonomi, dan politik, ini juga menyebabkan pertukaran budaya yang signifikan.
Refrensi :
- George Bryan Souza (2016). “The Survival of Empire: Portuguese Trade and Society in China and the South China Sea 1630–1754”. Cambridge University Press.
- Fernand Braudel(1979). The Wheels of Commerce, vol. II of Civilization and Capitalism, 15th–18th Century, Harper and Row.
- Janet L. Abu-Lughod(1989). “Before European Hegemony: The World System A.D. 1250–1350”. Oxford University Press.
- Robert Ricard (2009). “The Spiritual Conquest of Mexico: An Essay on the Apostolate and the Evangelizing Methods of the Mendicant Order in New Spain 1523–1572”. University of California Press.
