Logam alkali dan alkali tanah adalah dua kelas elemen kimia yang paling reaktif dan memiliki beberapa sifat unik yang membedakannya dari elemen lain pada tabel periodik. Kedua kelas ini meliputi logam alkali (Lithium, Sodium, Potassium, Rubidium, Cesium, dan Francium) dan alkali tanah (Berilium, Magnesium, Calcium, Strontium, Barium, dan Radium). Karena sifatnya yang sangat reaktif, logam-logam ini sulit diperoleh dalam keadaan murni. Namun, logam alkali dan alkali tanah dapat diperoleh dengan cara elektrolisis leburan garamnya dan bukan dari larutannya. Apa alasan di balik hal ini?
Cara Menghasilkan Logam Alkali dan Alkali Tanah
Logam alkali dan alkali tanah biasanya ditemukan dalam bentuk garam yang terdapat di kerak bumi atau dalam air laut. Untuk mendapatkan logam murni, garam tersebut perlu diolah melalui proses elektrolisis. Elektrolisis adalah proses di mana listrik digunakan untuk memecah senyawa kimia menjadi komponen-komponen individualnya.
Proses ini dilakukan pada leburan garam, bukan larutan garamnya. Leburan garam adalah garam yang telah meleleh. Dalam proses ini, garam dipanaskan hingga mencapai titik lelehan, mengubahnya menjadi cairan yang dapat mengalir secara bebas dan memungkinkan ion-ion bergerak dengan bebas.
Alasan Mengapa Proses Harus Dilakukan pada Leburan Garam dan Bukan Larutan Garam
Ada dua alasan utama mengapa elektrolisis dilakukan pada leburan garam dan bukan larutan garam. Pertama, dalam larutan, air akan terlibat dalam reaksi elektrolisis dan bisa menjadi produk yang tidak diinginkan. Hal ini berpotensi membuat proses menjadi tidak efisien dan berdampak negatif pada produk akhir.
Kedua, suhu tinggi yang diperoleh saat garam dilelehkan memberikan energi yang cukup bagi ion-ion untuk bergerak dengan bebas dan cepat. Hal ini sangat penting untuk efisiensi reaksi elektrolisis.
Dengan demikian, walaupun proses pencairan garam memerlukan energi lebih banyak dan memerlukan pengawasan yang ketat, hasilnya adalah penerimaan logam alkali dan alkali tanah dalam keadaan murni.
Jadi, jawabannya apa? Metode pemurnian logam alkali dan alkali tanah melalui proses elektrolisis leburan garamnya lebih efisien daripada proses elektrolisis larutan garamnya, karena menghindari pembentukan produk samping tidak diinginkan dan memungkinkan gerakan ion-ion dengan lebih bebas, sehingga meningkatkan efisiensi proses.
