Masa antara tahun 1450 hingga 1650 sering disebut sebagai Zaman Eksplorasi atau Era Penjelajahan, ditandai oleh sekelompok pelaut dan penjelajah dari Eropa, terutama dari Portugal dan Spanyol, yang berlayar mencari rute baru untuk berdagang dan mencari pengetahuan baru. Misi ini membuka jalur baru ke India, Afrika, dan Amerika.
Latar Belakang
Renaissance adalah sebuah era pembaruan dan penemuan, dan Zaman Eksplorasi adalah bagian penting dari era tersebut. Kala itu, orang Eropa memiliki pengetahuan yang terbatas tentang dunia di luar benua mereka sendiri. Kemajuan dalam pemetaan dan navigasi memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan lebih jauh dari sebelumnya.
Eksplorasi Portugis
Portugal adalah kekuatan maritim utama pada abad ke-15 dan ke-16, dan memainkan peran penting dalam Zaman Eksplorasi. Pelayar-besar seperti Vasco da Gama dan Ferdinand Magellan, berasal dari Portugal dan melakukan beberapa ekspedisi penjelajahan paling bersejarah.
Vasco da Gama dikenal karena perjalanan lautnya dari Eropa ke India melalui Tanjung Harapan, sebuah rute yang sebelumnya belum pernah dilakukan. Penjelajahan ini membuka jalan bagi perdagangan langsung antara Eropa dan Asia.
Eksplorasi Spanyol
Spanyol, tepat pada saat yang sama, juga sedang menjalani era penemuan dan eksplorasi mereka sendiri. Christopher Columbus, seorang pelopor dari era ini, berlayar di bawah bendera Spanyol dan merupakan penjelajah Eropa pertama yang secara sistematis menjelajahi Amerika, membuka jalan untuk kolonialisasi besar-besaran dari benua-benua itu oleh Eropa.
Akibat dari Eksplorasi
Zaman Eksplorasi ini seringkali dilihat sebagai era emas dari penjelajahan, tetapi juga memiliki konsekuensi yang signifikan. Kontak pertama antara Eropa dan berbagai masyarakat di seluruh dunia memiliki dampak yang besar dan sering kali merusak pada masyarakat-masyarakat tersebut, mendorong perbudakan dan penguasaan kolonial.
Namun, era ini juga membawa banyak pengetahuan baru kepada masyarakat Eropa tentang dunia luar, dan dapat dikatakan sebagai dasar dari era globalisasi yang kita alami sekarang.
Sekalipun memiliki banyak tantangan dan dampak negatif, masa ketika orang-orang Eropa Portugis dan kemudian Spanyol melakukan perjalanan ke wilayah timur antara tahun 1450 sampai tahun 1650 merupakan masa penting dari sejarah dunia, yang membentuk dunia seperti yang kita kenal hari ini.
