Tahun Gajah merujuk pada peristiwa penting yang terjadi pada tahun kelahiran Nabi Muhammad SAW, yang umumnya dikenal sebagai ‘Amul Feel’ dalam sejarah Islam. Istilah ‘Amul Feel’ secara harfiah berarti ‘Tahun Gajah’ dan memiliki latar belakang yang unik, mengacu pada peristiwa ketika Abraha, gubernur Yaman yang berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Aksum dari Ethiopia, mencoba menghancurkan Ka’bah di Mekkah dengan gajah-gajah perangnya.
Sebagai pemimpin Kristen Yaman yang berkuasa, Abraha merasa terancam dan ingin mengurangi pengaruh Ka’bah sebagai pusat keagamaan sekaligus meningkatkan status gereja yang baru dibangun di Sana’a. Dalam upayanya untuk menghancurkan Ka’bah, Abraha memprakarsai ekspedisi militer dengan menggunakan gajah sebagai senjata utama, yang kemudian menjadi ‘Tahun Gajah’.
Ekspedisi militer di bawah kepemimpinan Abraha mengalami banyak hambatan dan banyak cerita tentang peristiwa tersebut tersebar dalam tradisi Islam. Salah satunya adalah tentang Abdul Muttalib, kakek Nabi Muhammad SAW, yang datang menghadap Abraha untuk mengambil kembali ternak yang diambil oleh tentara Abraha. Jauh dari menyampaikan protes tentang serangan yang akan terjadi pada Ka’bah, Abdul Muttalib hanya berbicara tentang ternaknya. Menurut Abdul Muttalib, Ka’bah telah memiliki “Tuhannya” untuk melindunginya.
Ketika tentara dan gajah-gajah perang mendekati Mekkah, Allah melindungi Ka’bah dengan mengirim burung Ababil yang melemparkan batu ke arah tentara Abraha, yang akhirnya mengakibatkan kekalahan Abraha dan kehancuran tentaranya. Peristiwa ini diabadikan dalam Surah Al-Fil dari Al-Qur’an, yang menjelaskan cara Allah melindungi Ka’bah dan menggagalkan upaya Abraha.
Kelahiran Nabi Muhammad SAW, yang terjadi pada tahun yang sama dengan peristiwa serangan Gajah, dianggap momentum penting dalam perjalanan pendirian agama Islam. Tahun Gajah menjadi bukti dari kekuasaan dan perlindungan Allah terhadap umat-Nya, yang pada akhirnya membuat agama Islam dapat berkembang dan menyebar di seluruh dunia.
Jadi, jawabannya apa? Tahun Gajah diistilahkan sebagai tahun kelahiran Nabi Muhammad SAW karena mengacu pada peristiwa sejarah ketika Allah melindungi Ka’bah dari serangan Abraha beserta tentaranya dengan menggunakan gajah perang. Peristiwa tersebut menjadi salah satu bukti kekuasaan dan perlindungan Allah, yang kemudian menjadi landasan keyakinan bagi umat Islam.
