Sejarah membunyikan bahwa era pemerintahan Komisaris Jenderal di Hindia Belanda dikenal sebagai periode yang sarat dengan dilema. Tantangan politik, ekonomi dan sosial yang ada pada saat itu mendorong Pemerintah Kolonial Belanda untuk mencari pendekatan berbeda dalam memerintah.
Konteks dan Kebangkitan ‘Jalan Tengah’
Dalam memerintah Hindia Belanda, pemerintahan Komisaris Jenderal terpaksa berusaha menemukan “jalan tengah” untuk menjaga agar kepentingan kolonial Belanda tetap sesuai dengan kebutuhan dan aspirasi pribumi.
Ini dipicu oleh berbagai faktor. Pertama, adanya tekanan internasional pasca Perang Dunia II yang menggarisbawahi hak-hak dasar dan kemerdekaan bangsa-bangsa kolonial menciptakan perubahan iklim politik global. Pemerintahan Komisaris Jenderal harus mempertimbangkan sentimen ini dalam formulasi kebijakannya.
Kedua, di dalam negeri sendiri, keinginan bangsa pribumi untuk mengakses peluang yang sama dengan penduduk non-pribumi semakin besar. Konsekuensinya, jika pemerintahan kolonial tidak merespons kondisi ini, ada risiko meningkatnya ketegangan dan konflik.
Pelaksanaan ‘Jalan Tengah’
Sebagai solusi, pemerintahan Komisaris Jenderal mencoba mengadopsi pendekatan “jalan tengah”. Paradigma ini didasarkan pada usaha menyeimbangkan kedua kepentingan tersebut; menjaga keuntungan ekonomi Belanda sambil memberikan kelonggaran lebih pada pribumi dalam hal akses pendidikan, pekerjaan, dan partisipasi politik.
Hal ini ditunjukkan, misalnya, dalam kebijakan pendidikan yang secara bertahap memperkenalkan model pengajaran bahasa Belanda ke sekolah-sekolah pribumi dan mengadakan program pelatihan kerja untuk meningkatkan keterampilan tenaga kerja pribumi.
Akibatnya
Namun, pendekatan ini tidak selalu berhasil. Di satu sisi, “jalan tengah” berhasil meredam ketegangan sosial dan menghasilkan perbaikan tertentu dalam kondisi kehidupan pribumi. Di sisi lain, ini juga mendapatkan kritik banyak pihak karena masih mempertahankan struktur kolonial dan eksplotasi sumber daya oleh Belanda.
Dengan kata lain, “jalan tengah” merupakan hasil dari tuntutan sejarah pada saat itu – sebuah jalan yang tampaknya paling tepat bagi pemerintah Kolonial Belanda dalam menghadapi ketegangan antara kebutuhan kolonial dan aspirasi pribumi.
Jadi, jawabannya apa? Mengambil strategi “jalan tengah” adalah upaya pemerintahan Komisaris Jenderal untuk menemukan keseimbangan antara tuntutan kolonial dan aspirasi pribumi. Namun, apakah itu berhasil sepenuhnya – menjadi pertanyaan yang tetap terbuka sampai hari ini.
