Gigi merupakan salah satu organ penting yang membantu kita dalam mengunyah makanan. Namun, seringkali kita tidak menyadari bahwa ada beberapa masalah yang dapat timbul jika kita tidak menjaga kebersihan gigi dengan baik yaitu plak dan karies. Munculnya plak dan karies pada gigi awalnya dimulai dengan adanya sisa makanan yang tidak dibersihkan dan menempel di permukaan gigi. Selanjutnya sisa makanan akan diurai oleh bakteri menjadi… apa sebenarnya?
Proses Terbentuknya Plak dan Karies
Saat kita makan, terutama makanan yang mengandung karbohidrat dan gula, sisa makanan yang menempel pada gigi akan diuraikan oleh bakteri yang ada di dalam mulut. Bakteri akan mengurai sisa makanan yang mengandung gula dan karbohidrat ini menjadi asam. Selama proses ini berlangsung, bakteri akan melepaskan asam yang menempel pada gigi, yang di dalam jangka waktu tertentu akan mengakibatkan pembentukan plak dan karies.
Apa Itu Plak dan Karies?
- Plak adalah lapisan tipis yang terdiri dari kumpulan bakteri yang menempel pada permukaan gigi. Plak ini dapat menyebabkan masalah gigi dan mulut seperti bau mulut yang tidak sedap, radang gusi, dan bahkan penyakit periodontal. Plak yang tidak dibersihkan dalam waktu yang lama akan mengeras menjadi tartar dan semakin sulit untuk dibersihkan.
- Karies atau yang sering kita kenal dengan gigi berlubang merupakan kondisi di mana lapisan enamel gigi mulai rusak karena asam yang dihasilkan oleh bakteri. Proses ini terjadi secara perlahan dan jika tidak ditangani, akan mengakibatkan lubang yang semakin dalam hingga mencapai lapisan dalam gigi, yaitu dentin dan pulpa. Karies yang parah dapat menyebabkan sakit gigi yang hebat, infeksi, dan bahkan kehilangan gigi.
Solusi untuk Mencegah dan Merawat Plak dan Karies
Tidak perlu khawatir, karena ada beberapa solusi yang bisa kita lakukan untuk mencegah dan merawat plak dan karies:
- Rutin sikat gigi minimal 2 kali sehari, gunakan pasta gigi yang mengandung fluoride.
- Gunakan benang gigi atau dental floss setiap hari untuk membersihkan sisa makanan di antara gigi yang sulit dicapai oleh sikat gigi.
- Berkumur dengan obat kumur antimikroba atau fluoride untuk mengurangi bakteri di dalam mulut.
- Batasi konsumsi makanan dan minuman yang kaya akan gula atau karbohidrat.
- Jangan melewatkan pemeriksaan rutin ke dokter gigi minimal 1 kali dalam 6 bulan.
Dengan menjaga kebersihan gigi dan mulut dengan baik, kita bisa mengurangi risiko terjadinya plak dan karies serta menjaga kesehatan gigi kita.
