Oksigen adalah elemen paling penting yang membentuk lapisan atmosfer bumi. Salah satu bentuk oksigen adalah ozon (O3) yang memiliki fungsi penting dalam melindungi kehidupan di bumi dari radiasi ultraviolet (UV) matahari yang berbahaya.
Fungsi Ozon
Ozon memiliki fungsi penting dalam melindungi biosfer dari radiasi ultraviolet (UV) matahari. Radiasi UV, terutama UV-B dan UV-C, berpotensi menyebabkan gangguan bagi organisme hidup, seperti mutasi genetik dan kanker kulit pada manusia. Namun, ozon di atmosfer menyerap sebagian besar radiasi UV ini, membatasi jumlah radiasi yang mencapai permukaan bumi.
Ozon menyaring radiasi UV dengan cara menyerap energi dari radiasi tersebut. Proses ini menguraikan molekul ozon menjadi molekul oksigen biasa dan atom oksigen, yang kemudian dapat bergabung kembali untuk membentuk ozon lagi. Proses ini berlangsung terus menerus, membuat lapisan ozon menjadi penyerap efektif radiasi UV.
Penempatan Ozon dalam Atmosfer
Setelah mengetahui pentingnya fungsi ozon, pertanyaan berikutnya adalah, di mana ozon ini terdapat dalam atmosfer?
Lapisan ozon terutama terdapat dalam stratosfer, lapisan atmosfer yang berada sekitar 10 sampai 50 kilometer di atas permukaan bumi. Konsentrasi tertinggi ozon, yang dikenal sebagai “lapisan ozon”, biasanya terdapat sekitar 20 sampai 30 kilometer di atas permukaan bumi.
Meski namanya “lapisan ozon”, ozon sebenarnya hanya mencakup sebagian kecil dari stratosfer. Namun, meski jumlahnya tidak besar, fungsinya dalam melindungi kehidupan di bumi dari radiasi UV sangat penting.
Perlindungan Lapisan Ozon
Penting bagi kita semua untuk berusaha menjaga dan melindungi lapisan ozon. Pada akhir abad ke-20, aktivitas manusia seperti penggunaan zat-zat tertentu (misalnya CFC) telah menyebabkan penipisan lapisan ozon, yang dikenal sebagai “lubang ozon”. Pada tahun 1987, negara-negara di seluruh dunia menandatangani Protokol Montreal, kesepakatan internasional untuk menghentikan produksi dan konsumsi zat-zat yang merusak ozon.
Kita semua harus memahami pentingnya lapisan ozon dan berperan aktif dalam perjuangan untuk melindungi lapisan ozon sebagai penjaga bumi dari radiasi UV yang berbahaya.
