Virus merupakan salah satu kategori mikroorganisme paling unik yang dikenal oleh ilmu pengetahuan. Dalam struktur inti mereka, kita bisa menemukan asam nukleat yang dikelilingi oleh sebuah pelindung yang disebut kapsid. Namun, apa sebenarnya nama dari struktur kompleks ini?
Struktur ini secara teknis disebut sebagai virion. Virion adalah bentuk lengkap dan dapat berinfeksi dari virus di luar sel inangnya. Walaupun sederhana dalam komposisinya, virion adalah struktur yang sangat efektif dan efisien dalam melindungi material genetik virus dan membantunya melakukan infeksi.
Asam nukleat tersebut bisa berupa DNA atau RNA, dan memiliki peranan krusial dalam fungsi utama virus: untuk menginfeksi dan mereplikasi dirinya sendiri di dalam sel inang. Sementara itu, kapsid memiliki peranan sebagai pelindung asam nukleat dan membantu virus untuk masuk ke dalam sel inang. Kapsid terbuat dari protein dan biasanya memiliki bentuk geometris.
Tidak semua virus memiliki kapsid, namun, kelompok virus yang disebut “virus berlapis” memilikinya. Lapisan ini mengandung asam nukleat dan biasanya dilengkapi dengan spike protein pada permukaan luar yang membantu virus melekat dan masuk ke dalam sel inang.
Dengan demikian, istilah teknis untuk struktur asam nukleat yang diselubungi oleh kapsid dalam tubuh virus adalah virion. Pengetahuan tentang struktur ini sangat penting dalam memahami bagaimana virus berfungsi dan berinteraksi dengan selurangan, serta bagaimana penyebarannya dapat dicegah atau dikendalikan. Meskipun kecil dan tampaknya sederhana, jangkauan dan potensi kerusakan yang dapat disebabkan oleh virion adalah hal yang perlu diwaspadai.
