Sejak pertama kali digelar di Athena, Yunani, pada tahun 1896, baik edisi musim panas maupun musim dingin, Olimpiade telah merangkul banyak atlet dari seluruh dunia. Beberapa di antaranya telah menorehkan prestasi yang membuat nama mereka tak terlupakan dalam sejarah. Salah satu metrik utama prestasi dalam Olimpiade adalah jumlah medali emas yang dimenangkan. Oleh karena itu, pertanyaan “Per 2021, siapa atlet paling berprestasi dalam sejarah Olimpiade?” tentu menjadi isu yang cukup menarik.
Setelah melakukan penelitian dan verifikasi data, atlet dengan penghargaan emas Olimpiade terbanyak hingga tahun 2021 adalah Michael Phelps dari Amerika Serikat. Ia adalah atlet renang yang telah meraih 23 medali emas, 3 perak, dan 2 perunggu, sehingga totalnya memegang 28 medali Olimpiade, yang merupakan rekor dalam sejarah Olimpiade.
(Gambar: Michael Phelps, atlet paling berprestasi dalam sejarah Olimpiade hingga 2021)
Michael Phelps bersaing dalam lima Olimpiade berbeda (2000, 2004, 2008, 2012, dan 2016) dan setiap kali ia masuk kolam renang, dunia menunggu untuk melihat apakah ia akan menambah koleksi medali emasnya. Ia memenangkan delapan medali emas di Beijing pada tahun 2008, melebihi rekor sebelumnya yang dipegang oleh atlet trek dan lapangan Amerika, Mark Spitz, yang memenangkan tujuh medali emas dalam satu Olimpiade di Munich tahun 1972.
Selain Phelps, sejumlah atlet lainnya juga telah membuat sejarah dalam Olimpiade. Pesenam Athena Larisa Latynina dari Uni Soviet meraih 18 medali Olimpiade antara tahun 1956 dan 1964, membuatnya menjadi orang paling banyak meraih medali sebelum Phelps muncul di panggung dunia. Namun, jika ditinjau dari perspektif olahraga musim dingin, atlet lintasan luge asal Jerman, Georg Hackl, menjadi figur yang ikonik.
Sebagai kesimpulan, jika ditanya “Per 2021, siapa atlet paling berprestasi dalam sejarah Olimpiade?”, jawaban pastinya adalah Michael Phelps. Dengan 23 medali emas dan total 28 medali Olimpiade, ia telah mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai salah satu atlet terbesar yang pernah ada.
