Kerajaan Mataram adalah salah satu kerajaan terbesar dan paling berpengaruh di Jawa dari abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-17. Puncak kejayaan kerajaan ini berada di bawah kepemimpinan beberapa raja yang berkuasa selama periode tersebut, serta didukung oleh semangat bahari dan cita-cita untuk menyatukan Pulau Jawa yang menjadi pemacu semangat mereka.
Kerajaan Mataram yang memiliki ibukota di Kotagede memiliki aspirasi bahari yang jelas. Lokasi geografis kerajaan ini sangat stratejik, terletak di bagian tengah Pulau Jawa dan memiliki akses langsung ke Samudra Hindia serta Selat Jawa. Ini membantu kerajaan tersebut mengontrol dan mengembangkan perdagangan maritim yang menjadi pilar penting dalam perekonomian mereka.
Aspirasi tersebut bukan hanya mencakup perdagangan, tetapi juga menjadikan Mataram sebagai kekuatan bahari. Kerajaan-kerajaan sebelumnya, seperti Majapahit, telah mempengaruhi wilayah nusantara dan menciptakan jaringan perdagangan laut yang luas. Mataram ingin meniru dan bahkan melampaui kejayaan-kejayaan tersebut.
Di sisi lain, Mataram selalu dihantui oleh cita-cita besar untuk menyatukan pulau Jawa. Sejak penaklukan Majapahit oleh Demak, Jawa telah terpecah menjadi beberapa kerajaan kecil. Ambisi kerajaan Mataram adalah kembali menjadikan Pulau Jawa sebagai satu entitas politik yang kuat, seperti pada masa kejayaan Majapahit.
Puncak kejayaan Mataram terjadi pada masa pemerintahan Sultan Agung, raja Mataram ketiga yang berkuasa dari tahun 1613 hingga 1645. Di bawah kepemimpinan Sultan Agung, Mataram mampu melakukan ekspansi wilayah yang luas dan hampir berhasil menyatukan Jawa. Namun, perlawanan dari VOC dan kerajaan-kerajaan pesisir Jawa berhasil menghentikan upaya tersebut.
Namun, semangat bahari dan cita-cita menyatukan Pulau Jawa tetap menjadi inspirasi dan motivasi bagi kerajaan Mataram dan raja-raja yang di kemudian hari memimpin kerajaan tersebut. Hal ini membentuk karakter dan identitas Mataram sebagai kerajaan maritim dan penyebar agama Islam yang berdikari.
Akan tetapi, sering kali muncul pertanyaan tentang seberapa jauh Mataram mampu mengimplementasikan semangat baharinya dan cita-cita penyatuan Jawa tersebut. Jadi, jawabannya apa? Meski ada beberapa tantangan dan hambatan, bukti sejarah menunjukkan bahwa Mataram telah berusaha keras untuk mewujudkan aspirasi dan ambisinya tersebut, dan hal ini merupakan bagian penting dalam sejarah dan warisan kerajaan ini.
