Kekaisaran Romawi, yang sempat berdiri megah dan penuh kuasa di dunia, akhirnya jatuh pada tahun 476 M. Jatuhnya kekaisaran ini tidak hanya membawa berakhirnya suatu era, tapi juga awal dari masa kemunduran dan kekacauan untuk bangsa Eropa. Zaman ini lebih dikenal dengan sebutan Zaman Kegelapan atau “Dark Ages”.
Zaman Kegelapan
Zaman Kegelapan merujuk pada periode waktu pada Abad Pertengahan Awal (sekitar 500 M – 1000 M), sejarah Eropa Barat setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi. Selama periode ini, perubahan sosial, politik, dan ekonomi yang besar terjadi di Eropa. Periode ini sering dianggap sebagai periode kemunduran budaya dan ekonomi setelah kejayaan era Romawi.
Dampak Jatuhnya Kekaisaran Romawi
Ketika Kekaisaran Romawi runtuh, struktur dan institusi yang telah mempengaruhi dan membentuk Eropa selama berabad-abad ikut runtuh. Pemerintahan yang stabil, sistem hukum yang legal, dan infrastruktur publik seperti jalan, air minum, dan pengelolaan sampah yang telah dikembangkan oleh Romawi perlahan terkikis seiring waktu. Kekurangan struktur-struktur ini mempengaruhi banyak aspek kehidupan masyarakat, termasuk perdagangan, pertanian, pendidikan, dan seni.
Perkembangan teknologi dan ilmu pengetahuan ikut terhenti. Kemajuan yang telah dicapai selama era Romawi menjadi hilang. Pendidikan menjadi terbatas. Beberapa pengetahuan dari era Romawi bahkan hilang sepenuhnya atau hanya tersimpan dalam beberapa manuskrip yang tersebar.
Perubahan Ekonomi dan Sosial
Ekononomi berubah dari yang sebelumnya didominasi oleh tukar-menukar di kota-kota dan transaksi moneter, menjadi ekonomi pedesaan yang didominasi oleh barter. Struktur sosial juga berubah, dengan munculnya sistem feodal sebagai bentuk pemerintahan baru. Keamanan dan stabilitas menjadi masalah utama, menggantikan pendidikan dan perkembangan budaya sebagai prioritas.
Penutup
Runtuhnya Kekaisaran Romawi memberikan dampak yang besar bagi bangsa Eropa. Zaman kemunduran yang sejak itu dijuluki Zaman Kegelapan menunjukkan sejauh mana kejatuhan ini mempengaruhi struktur dan tatanan sosial, ekonomi, dan budaya Eropa selama berabad-abad setelahnya.
