Norma adalah aturan tidak tertulis yang diterima dan dihormati oleh sebagian besar anggota masyarakat. Norma ini biasanya mencakup seperangkat harapan dan tugas yang melekat pada peran tertentu dalam masyarakat. Di antara berbagai jenis norma, ada beberapa yang memiliki sifat relatif – artinya, penerapannya bisa sangat berbeda tergantung pada konteks geografis, budaya, atau sosial di mana norma tersebut dipraktikkan.
Norma yang bersifat relatif ini dapat sangat beragam, mulai dari norma-norma seputar etiket makan, norma pakaian, hingga norma-norma sosial yang lebih kompleks seperti hubungan gender dan norma pernikahan. Pemahaman dan implementasi norma akan berubah-ubah tergantung pada perubahan kondisi sosial, budaya, dan beberapa faktor lainnya.
Contoh mudah dari norma yang bersifat relatif ini muncul dalam konteks etiket makan. Misalnya, dalam sebagian budaya Barat, menggunakan tangan untuk makan sering dianggap tidak sopan. Namun, di banyak masyarakat Asia dan Afrika, makan dengan tangan adalah praktik yang umum dan dianggap normal. Di sini, norma makan dengan tangan adalah relatif dan berubah-ubah tergantung pada konteks budaya dan geografis.
Sementara itu, dalam konteks hubungan dan peran gender, norma juga bisa sangat relatif. Di sebagian besar masyarakat Barat, biasanya diharapkan bahwa wanita dan pria memiliki kesempatan dan hak yang sama dalam hal pendidikan, pekerjaan, dan banyak aspek lainnya dari kehidupan sehari-hari. Namun, di beberapa masyarakat lainnya, peran dan hak antar gender terbagi secara tradisional dan kaku.
Oleh karena itu, penting untuk memahami bahwa konsep norma adalah hal yang bersifat fluid dan relatif, bukan sesuatu yang statis dan universal. Norma dapat beradaptasi dan berubah sesuai dengan perubahan sosial dan budaya. Penghapusan norma tertentu atau perubahan dalam penerapannya bisa menjadi faktor utama dalam perubahan sosial secara luas. Maka dari itu memahami bagaimana norma bekerja adalah kunci untuk memahami bagaimana perilaku manusia disosialisasikan dan diatur dalam suatu masyarakat.
Penting juga diingat bahwa meskipun norma ini bersifat relatif, hal itu tidak berarti bahwa semua pendekatan terhadap norma equally valid atau dapat diterima. Beberapa pertanyaan etika dan moral penting muncul ketika kita menghadapi norma yang merugikan atau menindas sekelompok orang tertentu.
Jadi, jawabannya apa? Norma adalah salah satu aspek penting dari kehidupan manusia yang membantu merintis pola perilaku dan interaksi sosial dalam masyarakat. Meski demikian, sebagai masyarakat global yang kompleks dan beragam, kita harus senantiasa mengkaji, mempertanyakan, dan mungkin mereformasi norma ini agar mampu melayani kepentingan semua orang, bukan hanya sekelompok orang tertentu.
