Indonesia merupakan negara yang kaya akan keragaman budaya, suku, dan ras. Kepulauan Nusantara, yang kini dikenal sebagai Indonesia, memiliki sejarah panjang dan kompleks terkait migrasi populasi dan interaksi antarsuku. Sebelum kedatangan bangsa Melayu Austronesia ke wilayah ini, sudah ada suku-suku yang mendiami Indonesia.
Kita memulai pembahasan ini dengan memahami konteks sejarah saat itu. Pada Era Pleistosen (sekitar 1.9 juta tahun lalu hingga 10.000 tahun yang lalu), saat air laut lebih rendah dan menghubungkan sejumlah besar pulau di Indonesia, suku Homo erectus, yang dikenal dalam terminologi lokal sebagai “Manusia Jawa”, tiba dan mendiami kawasan tersebut. Namun, mereka bukan termasuk sebagai suku modern.
Populasi modern pertama yang ditemui di wilayah ini adalah suku Melanesia. Mereka memasuki wilayah Indonesia pada sekitar 40.000 SM dan lebih sering berinteraksi dengan suku bangsa Aborigin Australia. Mereka mendiami wilayah barat Papua hingga Nusa Tenggara dan Jawa. Sisa-sisa kebudayaan mereka, seperti seni lukisan gua dan artefak batu, masih dapat ditemui hingga saat ini.
Selanjutnya, setelah ribuan tahun berlalu dan permukaan laut naik memisahkan pulau-pulau besar di Indonesia, datanglah bangsa Melayu Austronesia (sekitar 3500 – 2000 SM). Bangsa ini diduga bermigrasi dari Taiwan, membawa teknologi pertanian dan navigasi maritim yang lebih maju. Mereka menyebar ke seluruh nusantara, berinteraksi dan bercampur dengan suku-suku yang ada sebelumnya, menciptakan keragaman budaya dan genetik yang sangat khas di Indonesia saat ini.
Jadi, meskipun kedatangan bangsa Melayu Austronesia memiliki dampak yang signifikan dalam perkembangan budaya dan sosial di Nusantara, perlu diingat bahwa terdapat suku-suku yang sudah mendiami wilayah ini sebelum kedatangan mereka.
Dengan mencermati jejak sejarah dan bukti-bukti arkeologi, kita dapat memahami bahwa Indonesia adalah tempat pertemuan berbagai suku yang memiliki latar belakang budaya yang beragam. Masing-masing suku ini telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap keanekaragaman budaya di Indonesia saat ini.
Jadi, jawabannya apa?
Sebelum bangsa Melayu Austronesia masuk ke Indonesia, di wilayah Indonesia sudah terdapat suku-suku seperti Manusia Jawa yang merupakan spesies Homo erectus dan suku Melanesia yang merupakan populasi modern pertama.
