Sejarah adalah sandaran kita untuk memahami hal yang terjadi di masa kini maupun yang akan terjadi di masa mendatang. Tak hanya sebagai rangkaian peristiwa yang telah terjadi, sejarah juga mencerahkan langkah-langkah kita sebagai manusia. Untuk mencapai pemahaman yang lebih utuh, kita akan mengupas lebih lanjut tentang kata ‘sejarah’.
Secara etimologi, kata ‘sejarah’ berasal dari bahasa Arab, yaitu ‘syajaratun’ yang berarti pohon. Namun ternyata pengertian ‘syajaratun’M memiliki ruang makna yang lebih dalam dan luas. Dalam konteks ini, syajaratun berarti pohon yang memiliki banyak cabang dan ranting. Hal ini melambangkan sejumlah peristiwa yang terkait dan terjalin dalam satu kejadian besar.
Namun demikian, pengetahuan kita tentang sejarah tidak boleh hanya dibatasi oleh etimologinya saja. Beberapa pengertian sejarah secara istilah pun perlu kita ketahui. Secara terminologis, pengertian sejarah bisa disimpulkan sebagai ilmu yang mempelajari asal-usul, peristiwa, dan perkembangan manusia di masa lalu, baik secara individual maupun sebagai bagian dari suatu masyarakat atau peradaban.
Terdapat pula pandangan yang mengartikan sejarah sebagai kajian ilmiah atau disiplin akademis. Dalam melaksanakan kajiannya, sejarah mengandalkan prinsip-prinsip tertentu, seperti objektivitas, kritikal, dan sistematis. Dengan demikian, melalui sejarah, kita mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam dan objektif tentang peristiwa masa lalu.
Namun, ada satu pengertian yang sering keliru dikaitkan dengan sejarah sebagai istilah. Masyrakat kerap menafsirkan sejarah sebagai cerita atau kisah sederhana dari masa lalu. Meskipun sejarah memang berisi kisah-kisah dari masa lampau, terminologi ini tidak tepat karena sejarah bukan hanya tentang sepenggal kisah, melainkan tentang sejakian besar kisah yang terhubung dan menjadi satu kesatuan yang memiliki arti dan makna.
Jadi, jawabannya apa? Pengertian sejarah yang sering keliru dikaitkan adalah pandangan yang menganggap sejarah hanya sebagai kumpulan cerita dan peristiwa dari masa lalu. Sejarah adalah lebih dari sekedar cerita masa lampau, adalah analisis dan interpretasi dari peristiwa-peristiwa masa lalu yang mempengaruhi kehidupan kita saat ini dan akan datang.
