Virus adalah entitas biologi yang memiliki karakteristik unik. Meskipun mereka melakukan banyak aktivitas mirip hidup, banyak aspek dari struktur dan perilaku mereka menunjukkan bahwa mereka lebih dekat pada benda mati daripada organisme yang hidup. Berikut ini adalah sifat-sifat yang menunjukkan bahwa virus tergolong benda mati.
1. Absennya Metabolisme
Organisme yang hidup melakukan metabolisme, serangkaian reaksi kimia yang kompleks di mana bahan makanan diubah menjadi energi. Virus tidak memiliki kemampuan untuk melakukan metabolisme. Ketika tidak dalam inang, virus ada dalam bentuk partikel viral atau virion, yang pada dasarnya tidak aktif secara metabolis.
2. Tidak Dapat Bertumbuh atau Berkembang Biak Dengan Sendirinya
Organisme hidup memiliki kemampuan untuk tumbuh dan berkembang biak – dua sifat dasar yang tidak dimiliki oleh virus. Virus memerlukan sel inang untuk bereproduksi. Mereka mencaplok sel inang dan menggunakan mekanisme sel untuk membuat lebih banyak virus.
3. Non-seluler
Sel adalah unit dasar dari kehidupan, dan semua organisme hidup terdiri dari satu atau lebih sel. Virus, di sisi lain, bukan entitas seluler. Mereka lebih merupakan partikel yang terdiri dari material genetik (DNA atau RNA) yang dibungkus oleh protein, dengan beberapa virus juga memiliki lapisan luar yang disebut envelope.
4. Tidak Merespon Lingkungan
Organisme hidup merespon terhadap perubahan di lingkungan mereka, permintaan dasar untuk pertahanan dan kelangsungan hidup. Misalnya, tumbuhan akan tumbuh ke arah cahaya, dan hewan dapat merespon terhadap ancaman predator. Virus, bagaimanapun, tidak merespon secara aktif terhadap perubahan lingkungan. Mereka jatuh ke dalam keadaan latensi hingga mereka mendapat kesempatan untuk menginfeksi sel inang baru.
5. Tidak Memiliki Organel Sel
Organisme hidup memiliki organel sel, atau komponen sel yang memiliki fungsi spesifik. Virus tidak memiliki organel, selain dari kapsid protein yang melindungi material genetiknya.
Dengan mengingat sifat-sifat ini, tampak jelas bahwa virus belum memenuhi kriteria untuk dianggap hidup, mereka lebih dekat pada benda mati. Namun, virus adalah bagian penting dari ekosistem bumi dan memiliki peran penting dalam evolusi kehidupan.
Jadi, jawabannya apa? Berdasarkan sifat-sifat tersebut, virus tergolong sebagai benda mati karena mereka tidak memiliki sifat-sifat yang biasa kita temui pada organisme yang hidup seperti memiliki metabolisme, kemampuan bertumbuh dan berkembang biak sendiri, struktur seluler, respon terhadap lingkungan, dan organ-organ sel.
