Pertempuran Aceh adalah sebuah peristiwa penting dalam sejarah Indonesia dan Belanda, teristimewa dalam kehidupan etnis Aceh. Snouck Hurgronje, seorang sarjana Oriental dari Belanda, memiliki peran penting dalam membantu pemerintah Belanda untuk mengakhiri perlawanan keras dari rakyat Aceh. Strategi yang ia gunakan terhadap perlawanan rakyat Aceh sangat efektif dan berhasil membuat Aceh jatuh ke tangan Belanda.
Pada akhir abad ke-19, Snouck Hurgronje ditugaskan oleh pemerintah Belanda untuk mempelajari dan mengenali Aceh dan penduduknya, dalam upaya untuk meredakan konflik dan perlawanan yang telah berlangsung selama berdekade-dekade. Dengan pengetahuan yang diperoleh, Hurgronje berhasil memahami kompleksitas sosial, budaya, serta politik Aceh yang menjadi kunci sukses strategi militer Belanda.
Strategi Hurgronje didasarkan pada dua prinsip utama. Pertama, pendekatan persuasif dan dipadukan dengan pemahaman mendalam tentang adat istiadat serta agama Islam yang dianut mayoritas penduduk Aceh. Ia berpendapat bahwa Agama Islam adalah bagian integral dari identitas sosial dan politik rakyat Aceh, sehingga segala bentuk penolakan terhadap keberadaan Belanda cenderung diidentikkan sebagai perlawanan terhadap penjajahan dan penistaan terhadap Islam.
Kedua, dividensi demografi dan pendekatan militer yang sistematis. Hurgronje menyadari bahwa perjuangan Aceh tidak dapat dipisahkan dari struktur sosial dan demografi penghuninya. Maka dari itu, ia menganjurkan pemerintah Belanda untuk menerapkan pendekatan yang lebih baik terhadap rakyat Aceh, yang meliputi diplomasi serta intimidasi militer terhadap elemen-elemen yang tetap berusaha memberontak.
Berbekal pengetahuan ini, Belanda berhasil mengakhiri perlawanan Aceh dengan lebih cepat dan efektif daripada yang diperkirakan sebelumnya, meski perlu diakui bahwa strategi ini juga menimbulkan dampak negatif bagi rakyat Aceh.
Tentunya, walaupun berhasil dalam menundukkan perlawanan Aceh, penindasan Belanda terhadap rakyat Aceh tidak dapat dibenarkan dalam konteks kemanusiaan. Oleh karenanya, pengetahuan tentang Snouck Hurgronje dan strategi yang ia gunakan penting sebagai bagian dari sejarah kita dan memahami perjuangan rakyat Aceh terhadap penjajahan Belanda.
