Bangsa Vedda adalah suku asli dari Sri Lanka dan dikenal sebagai penduduk pertama dari pulau tersebut. Namun, pertanyaan yang menarik muncul yakni suku bangsa mana yang dianggap telah ada sebelum kedatangan bangsa Vedda?
Untuk memahami hal tersebut memerlukan penggalian lebih jauh dalam sejarah dan pengetahuan prasejarah. Bangsa Vedda memang dianggap sebagai penduduk asli Sri Lanka, tetapi ada bukti pertemuan mereka dengan berbagai kelompok manusia dan budaya di masa lalu.
Manusia Prasejarah
Sebelum kedatangan bangsa Vedda, pulau Sri Lanka, mengikuti bukti arkeologi, harus telah ditempati oleh manusia prasejarah. Fosil-fosil manusia prasejarah, yang terkadang disebut sebagai Hominida, telah ditemukan di berbagai daerah di seluruh dunia.
Manusia prasejarah adalah spesies manusia purba. Mereka adalah hominid pertama, yang muncul sekitar 2,5 hingga 4 juta tahun yang lalu. Beberapa dari mereka termasuk dalam garis evolusi yang mengarah ke homo sapiens (manusia modern), seperti Australopithecus dan Homo habilis.
Balangoda Man
Dalam konteks Sri Lanka, sejarah paling awal yang dapat dilacak adalah jejak-jejak manusia prasejarah yang dikenal sebagai “Balangoda Man” yang ditemukan di berbagai situs arkeologi. Bangsa Balangoda ini diyakini telah ada sekitar 30.000 hingga 48.000 tahun lalu dan kemudian berinteraksi dengan dan akhirnya bergabung dengan bangsa Vedda.
Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa suku bangsa yang ada sebelum bangsa Vedda adalah ‘Balangoda Man’ atau manusia prasejarah yang ditemukan di wilayah tersebut.
Namun, pengetahuan tentang kehidupan manusia prasejarah di Sri Lanka masih jauh dari lengkap dan penelitian terus berlangsung untuk mencari dan memahami lebih banyak tentang sejarah dan peradaban manusia pra-sejarah dan sejarah awal Sri Lanka.
Akhir kata, penting untuk mengingat bahwa sejarah adalah proses rumit yang memberikan lapisan demi lapisan pengetahuan dan pemahaman tentang masa lalu. Dan tentunya, sejarah masih terus ditulis dan ditafsirkan.
Jadi, jawabannya apa? Suku bangsa yang dianggap telah ada sebelum kedatangan bangsa Vedda adalah manusia prasejarah yang dikenal sebagai “Balangoda Man”.
