Perang Dingin, era yang ditandai oleh ketegangan geopolitik antara dua kekuatan besar dunia, Uni Soviet dan Amerika Serikat, memberikan kontribusi besar dalam sejarah politik internasional. Uniknya, walaupun kedua belah pihak hampir tidak pernah berhadapan secara langsung dalam konflik militer, mereka terlibat dalam serangkaian ‘Perang Proksi’ yang melibatkan negara-negara lain. Untuk memahami dengan baik konteks dan implikasinya, penting untuk mendefinisikan apa yang dimaksud dengan ‘Perang Proksi’.
Perang Proksi secara umum dapat didefinisikan sebagai konflik bersenjata yang diperjuangkan oleh ‘pihak ketiga’ atas nama dua kekuatan yang berkonflik. Dalam konteks Perang Dingin, yaitu konflik ideologis dan politik antara kekuatan kapitalisme barat yang dipimpin Amerika Serikat dan kekuatan komunisme timur yang dipimpin Uni Soviet, Perang Proksi dipandang sebagai strategi negara-negara besar ini untuk bertarung satu sama lain tanpa risiko pertempuran langsung, yang bisa menyebabkan perang nuklir.
Pada dasarnya, Uni Soviet dan Amerika Serikat berusaha memperluas pengaruh dan ideologi mereka dalam skala global, dan mereka memanfaatkan negara-negara kecil atau berkembang sebagai medan pertarungan mereka. Ini mencakup mendukung pihak yang mereka anggap berpihak pada ideologi mereka dalam konflik internal atau perang saudara di negara-negara lain, termasuk melalui bantuan militer, ekonomi, dan teknis.
Contoh Perang Proksi selama Perang Dingin antara lain penempatan rudal di Kuba oleh Uni Soviet yang memicu Krisis Misil Kuba, Perang Korea, dan Perang Vietnam. Dalam setiap kasus, Amerika Serikat dan Uni Soviet mendukung pihak yang berbeda dengan tujuan memperluas pengaruh dan model pemerintahan mereka.
Dalam pengertian lebih luas, Perang Proksi melambangkan perubahan dalil-dalil perang tradisional. Kenyataan bahwa dua kekuatan besar dapat mempengaruhi konflik global tanpa pernah bertarung langsung menjadi demonstrasi kekuatan dan sekaligus risiko dari Realpolitik di era Perang Dingin.
