Gelombang elektromagnetik adalah gelombang yang dibangkitkan oleh fluktuasi dalam medan magnet dan medan elektrik. Gelombang-gelombang ini tidak memerlukan medium untuk bergerak dan dapat bergerak melalui hampa udara. Spektrum gelombang elektromagnetik adalah kisaran semua jenis gelombang elektromagnetik, dan ini termasuk (dalam urutan frekuensi terendah hingga frekuensi tertinggi):
1. Gelombang Radio
Gelombang radio memiliki frekuensi paling rendah dan panjang gelombang terpanjang dalam spektrum elektromagnetik. Gelombang ini meliputi radio AM dan FM, serta gelombang mikro. Gelombang ini digunakan dalam komunikasi nirkabel seperti televisi dan radio.
2. Gelombang Mikro
Berada tepat setelah gelombang radio dalam spektrum, gelombang mikro digunakan dalam teknologi seperti radar, telepon genggam, dan oven mikro. Meskipun memiliki frekuensi lebih tinggi daripada gelombang radio, frekuensinya masih relatif rendah.
3. Gelombang Inframerah
Gelombang inframerah terutama dipancarkan oleh sumber-sumber panas dan digunakan dalam pengendalian jarak jauh, pemetaan panas dan penglihatan malam hari. Frekuensinya lebih tinggi dari gelombang mikro.
4. Cahaya Terlihat
Bagian ini dari spektrum adalah satu-satunya bagian yang dapat kita lihat. Ini mencakup semua warna yang terlihat, dari merah (frekuensi terendah, panjang gelombang terpanjang) hingga ungu (frekuensi tertinggi, panjang gelombang terpendek).
5. Gelombang Ultraviolet
Gelombang ultraviolet memiliki frekuensi yang lebih tinggi dari cahaya yang dapat dilihat. Meskipun gelombang ini memiliki banyak penggunaan, seperti sterilisasi dan pencahayaan lampu, juga berbahaya bagi makhluk hidup dan dapat menyebabkan kanker kulit.
6. Sinar-X
Sinar-X, digunakan dalam teknologi medis seperti pemindaian dan radiografi, memiliki frekuensi yang jauh lebih tinggi daripada gelombang ultraviolet.
7. Sinar Gamma
Gelombang dengan frekuensi terbesar dan panjang gelombang terpendek dalam spektrum adalah sinar gamma. Sinar ini diproduksi oleh reaksi nuklir dan memiliki begitu banyak energi sehingga mereka dapat merusak atau membunuh sel-sel hidup.
Dalam perjalanan dari gelombang radio hingga sinar gamma, panjang gelombang mengecil dan frekuensinya naik. Dengan kata lain, energi dari gelombang meningkat seiring dengan peningkatan frekuensi. Memahami spektrum gelombang elektromagnetik penting untuk memahami fenomena alam dan teknologi yang kita gunakan setiap hari.
