Apa yang membedakan virus dari yang lain? Mengapa virus dianggap bukan bagian dari kategori sel? Pertanyaan-pertanyaan ini mungkin telah muncul dalam pikiran kita seiring dengan peningkatan keterlibatan virus dalam hidup kita, terutama di era pandemi seperti saat ini. Untuk menjawabnya, mari kita gali lebih dalam tentang apa itu virus dan kenapa mereka berbeda dari organisme lain.
Virus Adalah Entitas Biologis yang Unik
Sebelum menjawab pertanyaan utama kita, penting untuk memahami apa itu virus. Virus adalah entitas biologis mikroskopik yang mampu menginfeksi sel host dan memanfaatkannya untuk bereproduksi. Dibandingkan dengan sel, virus sangat kecil dan strukturnya sederhana. Biasanya, virus terdiri dari genom asam nukleat (RNA atau DNA) yang dilapisi oleh protein dan, dalam beberapa kasus, lapisan lipid yang dikenal sebagai envelope.
Virus Tidak Memiliki Bagian dari Sel
Virus dikategorikan bukan sebagai sel karena strukturnya yang sangat sederhana dan tidak memiliki bagian dari sel. Dalam biologi, sel adalah unit dasar kehidupan yang mampu melakukan semua fungsi yang diperlukan untuk kehidupan. Sel memiliki sejumlah komponen khusus atau “organel” yang masing-masing mempunyai fungsi spesifik.
Misalnya, sel memiliki inti sel, tempat penyimpanan dan pengendalian material genetik. Sel juga memiliki mitokondria, yang menghasilkan energi, dan ribosom, yang membuat protein. Selain itu, sel memiliki dinding sel dan membran sel yang mengendalikan aliran materi masuk dan keluar dari sel. Virus tidak memiliki semua ini.
Sebaliknya, virus adalah parasit intraseluler obligat, yang berarti mereka memanfaatkan sel host untuk bereproduksi. Mereka memasuki sel dan mengambil alih mesin reproduksi sel, memaksa sel untuk membuat salinan virus. Virus tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk mendukung proses kehidupan – seperti metabolisme – secara independen.
Kesimpulan
Virus adalah entitas biologis yang unik. Mereka bukan sel dan mereka tidak mempunyai bagian dari sel. Alih-alih, mereka adalah parasit yang memanfaatkan sel host untuk bereproduksi. Ini menjadikan mereka sangat berbeda dari organisme lain yang kita kenal. Jadi, jawabannya apa? Virus dikategorikan bukan sebagai sel karena tidak memiliki bagian atau komponen dari sel yang ditemukan dalam bentuk-bentuk kehidupan lainnya.
