Jaringan komputer adalah kumpulan sejumlah komputer, server, terminal, telekomputer, dan perangkat keras pengirim dan penerima data yang saling berhubungan satu sama lain. Jaringan ini direka untuk memungkinkan antar perangkat terkoneksi dan saling berbagi data.
Menurut jangkauan geografisnya, jaringan komputer dibagi menjadi beberapa jenis, antara lain:
1. Personal Area Network (PAN)
PAN adalah jaringan yang mencakup area yang sangat terbatas, biasanya dalam jarak beberapa meter. Contohnya adalah jaringan antara komputer dan perangkat peripheral, seperti printer atau scanner.
2. Local Area Network (LAN)
LAN adalah jaringan yang mencakup area geografis yang lebih besar dari PAN, biasanya mencakup satu gedung atau kampus universitas. LAN digunakan oleh perusahaan kecil hingga universitas untuk berbagi sumber daya seperti file, aplikasi, atau akses ke internet.
3. Metropolitan Area Network (MAN)
MAN adalah jaringan yang mencakup area geografis yang lebih besar dari LAN dan biasanya mencakup seluruh kota. MAN digunakan untuk menghubungkan berbagai LAN dan sumber daya lainnya seperti pemerintah kota atau stasiun televisi kota.
4. Wide Area Network (WAN)
WAN adalah jaringan yang mencakup area geografis yang sangat luas dan dapat mencakup seluruh negara atau bahkan seluruh dunia. WAN biasanya digunakan oleh perusahaan besar dan organisasi internasional untuk menghubungkan cabang dan kantor mereka yang berada di lokasi yang terpisah secara geografis.
5. Internet
Internet merupakan contoh dari WAN yang paling luas, mencakup seluruh dunia. Internet memungkinkan pengguna untuk berkomunikasi dan berbagi data di seluruh dunia melalui berbagai layanan seperti e-mail, web browsing, dan lain sebagainya.
Pemilihan jenis jaringan komputer berdasarkan jangkauan geografi ini sangat tergantung pada kebutuhan dan tujuan penggunaan jaringan, serta budget yang tersedia. Dengan pemahaman yang tepat atas tiap tipe jaringan ini, kita dapat merancang dan mengimplementasikan jaringan komputer yang efisien sesuai kebutuhan kita.
